Трудно представить себе более своеобразную, загадочную и притягательную страну. Здесь контрасты во всем и на каждом шагу: сжигающий все живое зной азиатских пустынь, буйство тропических лесов Южного Китая и вечный холод и безмолвие ледников «крыши мира» — Тибета; фешенебельные кварталы Пекина со сверкающими зеркальными зданиями банков и хижины из стеблей бамбука, крытые пальмовыми листьями; респектабельные молодые служащие совместных предприятий и банков, свободно говорящие по-английски, и миллионы крестьян, которые могут позволить себе горячую пищу лишь раз в день, а мясо — по праздникам; тысячелетняя культура, утонченная философия и толпы людей на улицах, изо всех сил работающие локтями, чтобы пробиться к автобусу или в вагон метро. И все же, несмотря на всю экзотику, есть в Китае что-то очень близкое, знакомое и понятное россиянам, может быть, общее социалистическое прошлое. Не зря российские туристы чувствуют себя в этой стране как дома.

Природные достопримечательности

Карстовые ландшафты в долине реки Ли в окрестностях Гуйлиня (Южный Китай) — поистине сказочное зрелище. Многотысячелетняя эрозия известняка–ракушечника породила причудливые скалы, таинственные гроты, многочисленные пещеры со свисающими сталактитами и растущими к сводам пещер сталагмитами. Лодочная экскурсия по реке Ли завораживает не только своим маршрутом, но и фантастическими названиями скал: гора Слоновьего Хобота, Драконовы скалы, Шлемы, Возлюбленные — таков арсенал сравнений, отражающих причудливое разнообразие их форм. Каждое утро в 20 км от Гуйлиня, в Чжуцзян, собирается целая флотилия плоскодонных лодок, отправляющихся на прогулку по реке. Назад в Гуйлинь туристов доставляет автобус. Обратный билет и обед на борту лодки входят в стоимость экскурсии.

В 7 км к северо–западу от Гуйлиня расположена карстовая пещера Тростниковой Флейты, расположенная на глубине 200 м. Романтическое место с эффектным, несколько мрачноватым освещением и сталактитами, каждый из которых имеет собственное название, например, «хрустальный дворец драконьего царя».

Каменный лес — цель многих туристских экскурсий в Куньмин (столица провинции Юньнань, расположенной на юго–западе Китая, на границе с Вьетнамом, Лаосом и Мьянмой). Каменный лес расположен в 120 км к юго–востоку от города; после прокладки шоссе дорога туда занимает не более 2 часов. Как и в Гуайлине, скалы здесь образованы морскими отложениями, которые резко поднялись в эпоху тектонической активности, а время и дожди придали им самые причудливые формы. Очень романтична легенда о Каменном лесе: эти скалы один из даосских бессмертных подарил одной влюбленной паре в качестве уединенного приюта.

В окрестностях Куньмина немало еще живописных мест. Одно из них — парк Прелестного Вида. Здесь в 15-й день 8-го месяца по лунному календарю горожане с красочными фонариками отмечают праздник Луны. На фасаде обзорной башни слева и справа от входа можно прочитать «параллельные стихи». Они имеют одинаковое число строк, одинаковый размер и рифмовку. Такие стихи часто писались по обеим сторонам ворот, на колоннах и стенах. Стихи в парке, насчитывающие 180 иероглифов, — самые длинные в Китае.

Лодочная экскурсия по озеру Цзянь (расположено к юго–западу от Куньмина) позволит совместить приятную прогулку по окрестным горам, с которых открываются великолепные панорамные виды, с познавательной экскурсией по даосским храмам, павильонам и другим постройкам, расположенным в окрестностях озера.

Город Ханчжоу (столица провинции Чжэцзян) и его окрестности в старину называли земным раем. Действительно, озеро Сиху — одно из самых живописных мест Китая, которые веками привлекали поэтов и художников, словом и кистью воспевавших красоту идиллических пейзажей. С трех сторон озеро окружают лесистые горы. В ясные лунные ночи, отражаясь в озерной глади, тронутой дымкой тумана, они создают совершенно феерическое зрелище. Стремясь еще более усилить романтичность ландшафта, в 1607 году на озере создали искусственный остров. Затем на этом острове среди павильонов, галерей и ворот были устроены четыре маленьких озера. Бамбук, лотос и камыши придали особое очарование пейзажу. В 1621 году на острове были возведены три пагоды, поднимающиеся над водой на 2 м и живописно отражающиеся в озерной глади. На острове Гушань возвышается гора Одиночества, с которой открывается неповторимая панорама озера и окрестных гор. Здесь же когда-то стоял павильон Осенней Луны над Тихим Озером, в котором император Цяньлун любил бывать лунными ночами.