В XIV веке остров был известен под пророческим именем Темасек («морской город»). Нынешнее же название он получил, как сообщает легенда, после того, как посетивший его суматранский принц повстречал странное животное, принятое им за льва. Синга-пура — «город льва».

Природные достопримечательности

К числу природных достопримечательностей относятся как необычные создания неживой природы, так и сохраненные человеком уголки естественной природы и животного мира вблизи сверхсовременного города. К первым относится островок Кусу — это священное место для мусульман и таоистов. У последних существует предание: островок некогда был гигантской морской черепахой, превратившейся в скалу, чтобы спасти потерпевших крушение моряков. Поклонники Конфуция ежегодно в девятый лунный месяц совершают паломничество в храм Туа Пеконг, стоящий в центре маленькой лагуны острова.

Природный резерват «Букит-Тимах» (площадь — 81 га) находится в черте города Сингапур, в западной его части, близ центра. Лишь в Рио-де-Жанейро есть подобный уголок первичных дождевых лесов. Резерват содержит удивительно много видов растений, здесь вьют гнезда тропические птицы и порхают огромные бабочки. В его центре находится холм Букит (162 м) — высшая точка острова.

Природный парк «Сунгей Булох» (87 га), расположенный в северной части Кусу, — крупнейший болотный резерват — место отдыха перелетных птиц во время их миграции из Восточной Азии.

В Сингапуре есть еще несколько парков. Китайский сад с пагодами и Японский сад камней находятся на западе, возле крупнейшего в Азии культурно–исторического парка «Город Династии Тан» (реконструкция Чан-ани, китайской столицы VII века). Парк форта Каннинг (здесь жили древние малайские короли и построил свое бунгало сэр Чарлз Раффлз, основатель Сингапура) — в центре города, Марина Саус-парк — в южной части города, над морем. На севере, у водохранилища Селетар, окруженного живописными «джунглями», находятся Сингапурский зоопарк, насчитывающий 2000 животных, размещенных в ландшафтных загонах; аттракцион «Ночной сафари», где демонстрируются животные более сотни редких видов, крупнейший сад орхидей Мандай — потрясающее многоцветное зрелище. На западе, неподалеку от «Города Династии Тан» разместился птичий парк «Джуронг» — крупнейший в Юго-Восточной Азии, в нем насчитывается более шестисот видов тропических птиц. Рядом Джуронга — «крокодилий рай», где нежатся на солнце 2500 крокодилов. В южной части (близ городского центра) расположен ботанический сад Сингапура, где много редких видов растений. Он был заложен в прошлом веке ботаником, занимавшимся внедрением каучуконоса гевеи на плантациях британской (тогда еще) Малайзии.

Богатство естественной и облагороженной природы можно лицезреть также на островах–курортах Сентозе, Пулау–Убин.

Главный курорт Сингапура — остров Сентоза, лежащий у южного побережья и хорошо видимый со стороны города. Добраться сюда можно по воздуху, на фуникулере от Всемирного торгового центра, любуясь по пути панорамой Сингапурской гавани, или по виадуку автомагистрали. Здесь можно отдыхать на пляжах, заниматься разными видами водного спорта, играть в гольф. Азиатский поселок демонстрирует живую этнографическую экзотику. Форт Силозо и лагерь первопоселенцев Сингапура удовлетворяют любознательность тех, кого интересует прошлое. В парке Бабочек можно полюбоваться прекрасными тропическими чешуекрылыми, а в саде Орхидей — не менее замечательными цветами. «Подводный мир» — крупнейший тропический океанариум Азии: лишь один дюйм стекла отделяет посетителей от акул и других опасных рыб. Водный парк «Остров Фантазии» с аттракционами для взрослых и детей — уникален. В Вулканоленде можно исследовать тайны цивилизации Майя, представить себя в раскопе палеонтологов или археологов, проехать в самое сердце вулкана. Здесь есть старинный пароход–ресторан, какие плавали в прошлом веке по Миссисипи, и два отеля.

На острове Пулау-Убин близ северо-восточного побережья находится традиционная рыболовецкая деревня-келонг. Здесь можно проехаться на велосипеде, зайти в джунгли, пообедать в ресторане, отдыхая от шума большого города.

Парк Восточного побережья — любимое место отдыха сингапурцев, которые не прочь прокатиться на велосипеде, пронестись на виндсерфинге, поразвлекаться на аттракционах и утолить аппетит блюдами рыбной кухни.

Поселок Чанджи расположен еще восточнее близ аэропорта и представляет одну из жемчужин отдыха на Сингапуре — чистейший песчаный пляж привлекает рыбаков и купальщиков.