Страна одного города (Бангкок), одной веры (буддизм), одного короля. Страна белого риса и шафрановых одеяний монахов. Страна слонов и улыбок. Страна тысяч буддийских пагод.

Курорты

Самый известный таиландский курорт — Паттайя (некогда рыбацкая деревушка). Он расположен на побережье Сиамского залива, в двух часах езды на юго–восток от Бангкока. В самом сердце курорта, вблизи основных центров шоппинга и ночной жизни находится первоклассный отель «Роял Гарден», рядом с которым разместился торговый комплекс «Гарден Плаза», неподалеку — отели «Вудлендс», «Амари Орхид Резорт» с гольфом, бассейнами, теннисом, а в пяти минутах езды, в бухте Ройял Клифф, — одноименный гостиничный комплекс, где также есть рестораны, магазины и условия для занятий спортом.

На полдороге к Бангкоку находится самая крупная в мире крокодилья ферма. Здесь можно и купить изделия из крокодильей кожи, и посмотреть на сотни сидящих в вольерах живых рептилий. Не отрываясь от зрелища, можно тут же полакомиться крокодильим супом из кокосовых горшочков. Главный аттракцион — «кроко-рестлинг» — игры тренеров с зубастыми тварями. На ферме находится 40 тысяч видов крокодилов, кайманов и аллигаторов.

Парк орхидей («Нонг Нох») также находится вблизи Паттайи. Отсюда можно съездить на коралловые острова.

Другим, пожалуй, более известным курортом является остров Пхукет — жемчужина Андаманского моря. Здесь находятся лучшие пляжи Таиланда. Пятизвездочные отели, расположенные в основном у бухты Патонг или поблизости, отличаются безупречным обслуживанием, все они с ресторанами, кортами и разнообразными видами водного отдыха: «Саус Си», выстроенный в средиземноморском стиле; «Харун Инн» с комнатами и бунгало; «Клуб Андаман»; «Амари Корал»; «Ле–Меридиен»; «Ката Бич». Поблизости на Малакке находятся древний храм VII века — Ват Махатхад, пещеры Прананг, национальный парк «Боккорни», пещеры Суван Куха с многочисленными статуями Будды. Можно предпринять путешествие на лодке по самым замечательным по красоте местам Таиланда — с сотнями известняковых «столбов», выступающих из воды, островками, окруженными манграми, или посмотреть, как ловят рыбу рыбаки из Порт-Кирби. На осмотр достопримечательностей необходимо несколько дней. Попасть сюда можно местным рейсом из Бангкока.

Остров Кох Самуи расположен по другую сторону полуострова Малакка. Это тропический рай с ровными берегами для тех, кто предпочитает уединенное островное житье. Здесь — белоснежные пляжи и изумрудная вода. Отель «Голубая Лагуна» построен в виде традиционной тайской деревни среди пальм, «Амари Палм Риф» также состоит из зданий в тайском стиле, с островерхими крышами. Здесь есть все условия для занятий водным спортом и полноценного отдыха.

Природа южных островов Таиланда как нельзя более подходит для наслаждения морем и охоты за его экзотическими обитателями, особенно густо населяющими коралловые рифы. Помимо упомянутых, можно назвать острова в бухте Фанг-Нга. Джунгли прилегающей части полуострова Малакка также обещают массу впечатлений от тропической экзотики.

В последнее время туристическое значение приобретает также гористый лесной район — замиренный властями «золотой треугольник» у схождения трех границ близ Чиангмая, населенный племенами монов и каренов.